Valor Econômico – 09/06/2009
A queda na demanda por produtos siderúrgicos no mercado americano, resultante da crise financeira e econômica, levou o grupo Gerdau a decidir pela paralisação algumas unidades de sua controlada Gerdau Ameristeel nos Estados Unidos. Em comunicado ao mercado, a companhia informou ontem no início da noite, o grupo informou que irá fechar, definitivamente, uma laminadora em Perth Amboy e suspender as operações da usina de Sayreville, ambas localizadas no estado de Nova Jersey.
A companhia também informou que negocia com o sindicato dos trabalhadores das indústrias siderúrgicas dos Estados Unidos, o SteelWorks, a paralisação temporária da produção da usina de aço Sand Springs, em Oklahoma.
As três unidades fabricam produtos voltados principalmente para o mercado da construção civil, com destaque para vergalhão.
A Gerdau Ameristeel, que tem ações negociadas em bolsas nos Estados Unidos e Canadá, opera 19 unidades siderúrgicas nos dois países, incluindo a joint venture Gallatin de aços planos laminados, além de 23 unidades de reciclagem de sucata e 60 de transformação de produtos. Em julho de 2007, por meio da Ameristeel, o grupo fez sua maior aquisição no mercado americano: comprou a Chaparral Steel, com perfil mais voltado para o setor de infraestrutura e indústrias, por US$ 4,2 bilhões.
As unidades operadas pela Ameristeel não incluem as três fábricas de aços especiais adquiridas no início do ano passado, cujo principal mercado é o setor automotivo (70% da demanda).
A depender do resultado dessas negociações, os fechamentos das unidades deverão significar um custo entre US$ 80 milhões e US$ 140 milhões para a Gerdau Ameristeel, braço da companhia brasileira nos EUA, segundo informação de seu comunicado. Deste montante, os valores relacionados a indenizações trabalhistas e despesas com o fechamento das plantas ficarão entre US$ 15 milhões e US$ 30 milhões. A subsidiária, segundo informação da assessoria de imprensa do grupo no Brasil, não abriu o número de empregados a serem demitidos com as medidas tomadas ontem.
De acordo com a Gerdau, os fechamentos irão ocorrer de forma gradual nos próximos meses. A companhia espera ainda retomar as atividades em Sayreville assim que “as condições econômicas estiverem favoráveis”.
A subsidiária da Gerdau nos EUA tem capacidade instalada de produção anual ao redor de 10 milhões de toneladas, superior ao volume das operações no Brasil.
A Gerdau garante ainda que continuará oferecendo seus produtos e serviços aos clientes da América do Norte, por meio das demais fábricas instaladas nos Estados Unidos e no Canadá.
“Essas iniciativas dão continuidade a uma série de medidas adotadas pela companhia nos últimos nove meses para reduzir os custos. Nós compreendemos o impacto que essas decisões terão nas vidas dos nossos colaboradores e comunidades, mas, infelizmente, as condições de mercado exigem que essas medidas sejam tomadas nesse momento”, disse o presidente-executivo da Gerdau Ameristeel, Mario Longhi.
Os EUA é um dos países que mais sofreu com a crise mundial: a produção e demanda teve queda acima de 50% e ainda não mostrou recuperação até abril. (Colaborou Ivo Ribeiro, de São Paulo)
Murillo Camarotto
